Trainer Arne Slot erinnert sich an Diogo Jota. „Ein Champion in allem“

Liverpools Trainer Arne Slot sagte am Sonntag, dass der Fußballer Diogo Jota, der am 3. Juli bei einem Autounfall ums Leben kam, bei dem auch sein Bruder ums Leben kam, im letzten Monat „in allem ein Champion“ gewesen sei.

„Was mich tröstet, ist, dass er im letzten Monat seines Lebens in allem ein Champion war. Ein Champion für seine Familie, was das Wichtigste ist, weil er geheiratet hat. Ein Champion für sein Land, weil er die Nations League gewonnen hat (...). Und natürlich ein Champion für uns, weil wir die Premier League gewonnen haben“, sagte der Trainer in einer vom Verein veröffentlichten Erklärung.

Nur wenige Stunden vor dem Freundschaftsspiel gegen Preston North End, dem ersten des englischen Meisters seit dem Tod des portugiesischen Nationalspielers, gibt Slot zu, dass die Rückkehr zur Arbeit nicht einfach war, und teilte die Ratschläge, die er den Spielern zum Umgang mit der Situation gab.

Ich sagte ihnen, dass es vielleicht das Beste sei, mit der Situation so umzugehen wie Jota. Und damit meinte ich, dass Jota immer er selbst war, egal ob er mit mir, seinen Teamkollegen oder dem Trainerstab sprach. Also lasst uns versuchen, auch wir selbst zu sein. Wenn wir lachen wollen, lachen wir. Wenn wir weinen wollen, weinen wir. Wenn sie trainieren wollen, können sie trainieren. Wenn sie nicht trainieren wollen, können sie nicht trainieren. Aber wir müssen wir selbst sein. Wir dürfen nicht denken, dass wir anders sein müssen, als unsere Emotionen es ausdrücken“, riet er.

Der niederländische Trainer hob Diogo Jotas anhaltenden Einsatz und seine Arbeit für das Team hervor und drückte seine Trauer über seinen Verlust aus, war aber auch stolz „auf die Person, die er war“.

„Das erste Gefühl, das wir alle haben, ist Trauer. Das zweite, das uns in den Sinn kommt, ist Stolz. Ich denke, jeder kann sehr stolz auf den Spieler und die Person sein, die er war, vor allem auf ihn. Ich habe mit vielen seiner Teamkollegen gesprochen, und alle haben ihn in den höchsten Tönen gelobt. Sie sagen, was für ein freundlicher Mensch er war und dass er immer er selbst war“, sagte er und merkte an, dass nichts mit dem Verlust vergleichbar sei, den seine Eltern, seine Frau und seine Kinder erlitten.

Zwei Tage nachdem Liverpool angekündigt hatte, das Trikot mit der Nummer 20 aus allen Mannschaften zu nehmen, um den ehemaligen portugiesischen Nationalspieler zu ehren, sagte Slot, die Fans hätten noch mehr Grund, stolz auf die Spieler zu sein.

„Ich glaube, unsere Fans können sehr stolz auf die Spieler sein, die wir in diesem Verein haben, aber es geht nicht nur darum, die Meisterschaft zu gewinnen. Es geht darum, was sie letzte Woche geleistet haben, angesichts der Einigkeit, die sie gezeigt haben, als wir zusammen in Portugal waren [bei den Trauerzeremonien von Diogo Jota und André Silva]“, sagte er.

Arne Slot räumte ein, dass es ihm persönlich „noch mehr bedeutet, den Verein zu vertreten“, und erklärte: „Die Fans hätten sich von unseren Spielern nichts Besseres wünschen können, wenn man bedenkt, was für großartige Menschen sie sind. Nicht nur die Liverpool-Fans haben ihnen Tribut gezollt. Die ganze Stadt, einschließlich der Everton-Fans. Die Stadt, das Land, die ganze Welt.“

Diogo Jota, 28, und sein Bruder André Silva, 25, starben in den frühen Morgenstunden des 3. Juli bei einem Verkehrsunfall auf der A52 in Cernadilla, Spanien. Der portugiesische Nationalspieler spielte fünf Saisons für Liverpool und gewann einen englischen Meistertitel, einen FA Cup und zwei Ligapokale. Mit den Wolverhampton Wanderers gewann er außerdem die englische Zweitligameisterschaft. In seiner Karriere gewann er mit der portugiesischen Nationalmannschaft 2019 und 2025 die Nations League.